史傳黃帝時代就有彩繪花紋的記載。那就是說，古代原始人類早懂得用色彩來美化自己。開始時將顏色涂在身上，稱“彰身”;再進一步刺在身上，稱“文身”;后來就畫在衣服上，再發展成繡在服裝上?！渡袝氛f虞舜的衣服有五彩花色，上衣六種花紋，即日、月、星辰、山、龍、華蟲;下裳六種花紋，為宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，共十二種花紋，稱十二章。

  龍鳳虎紋繡羅

  目前能看到的刺繡實物最早的當然要數荊州戰國楚墓出土的“龍鳳虎紋繡羅”了(見上圖)。這是一幅羅地上用鎖繡法表現的作品，保存完好。另外還有同墓出土的龍鳳紋繡絹、湖南長沙烈士公園出土楚國刺繡，也保存得很完好，這是認識古代刺繡的資料。在稍后的漢墓出土文物中，繡品更多了，如馬王堆西漢文物中就有繡花絹綿袍、黃繡花袍，所用繡線極細，是前所未有的。

  廣繡，亦稱“粵繡”，泛指廣東刺繡品。廣繡最晚起于明代，清代晚期流行較廣，出現了許多佳品，如衣飾、插掛屏、荷包扇套、繡畫等刺繡品。

  湘繡，以湖南長沙為中心的刺繡品的總稱，是我國四大名繡之一。湘繡是在湖南民間刺繡藝術的基礎上，吸收了蘇繡和廣繡的優點而發展起來的地方繡。

  蜀繡，亦名川繡，是以四川成都為中心的刺繡產品的總稱。蜀繡是在當地民間刺繡的基礎上，吸取明代顧繡藝術的長處而發展起來的刺繡產品。